Dunarea, al doilea fluviu ca marime
din Europa, dupa Volga, izvoraste de sub varful Kandel (1241 m),din Muntii
Padurea Neagra, Germania. In localitatea Donaueschingen, cele doua paraiase
Brigach si Breg isi amesteca apele in parcul castelului Fürstenberg, pornind
catre est, intr-o lunga si aventuroasa calatorie, de aproximativ 2860 km catre
Marea Neagra.La punctul de izvor al
fluviului, se afla un complex statuar, reprezentand doua femei, o mama,
simbolizand Europa, ce ii arata fiicei sale , Dunarea calea pe care trebuie s-o
urmeze .
Dunarea, traverseaza si in acelasi timp uneste, 4 capitale - Viena, Bratislava, Budapesta, Belgrad si 10 state europene: Germania, Austria, Slovacia, Ungaria, Croatia, Iugoslavia, Romania, Bulgaria, Republica Moldova si Ucraina.
Bratele Dunarii:
- Bratele Borcea si Ostrov - formate in dreptul localitatii Silistea. Intre Bratul Borcea, la vest si Bratul Dunarea Veche, la est, in Valea Dunarii, Dunarea formeaza Balta Ialomitei. Cursul Bratului Borcea se intinde din dreptul localitatii Calarasi pana la Harsova, trecand si prin Fetesti.
- Bratul Dunarea Veche – format dupa localitatea Giurgeni, brat mai putin navigat, separand Balta Brailei de Dobrogea. Pe acest brat se afla orasul Macin.
- Bratul Valciu - Este cel mai important dintre bratele de vest ce margineste Balta Brailei. In partea sa de sud cuprinde Balta Mica a Brailei, rezervatie naturala.
- Bratul Calia – format in zona satului Gura Garlutei, margineste la vest Balta Mica a Brailei, rezervatie naturala.
- Bratul Chilia - incepe de la Cetatea Chiliei, punctul in care Dunarea se desparte in 2 brate : Chilia si Tulcea. Bratul Chilia se indreapta spre nord, avand lungimea cea mai mare (120 km) si debitul de aproximativ 60% din total. Latimea bratului variaza intre 300-700 m, uneori depasind aceasta limita. Pe bratul Chilia alterneaza sectoarele cu un singur curs (in dreptul grindurilor Stipoc, Chilia si Letea) cu sectoarele de bifurcare, intre grinduri. La varsarea acestuia in mare, se gaseste o delta secundara cu trei brate secundare: Tataru, Cernavoda si Babina, situate pe teritoriul Ucrainei. Delta secundara a Chiliei, care avanseaza in mare cu cativa zeci de metri pe an (40-80 m/an) nu apartine teritoriului tarii noastre, apartinand Ucrainei. Localitati de-a lungul bratului: Palazu, Pardina, Chilia Veche, Periprava.
- Bratul Sulina - Bratul cel mai scurt (64 km), regularizat si
canalizat, in urma cu aproape un secol, este situat in mijlocul Deltei si
este folosit pentru navigatia vaselor maritime in urma adancirilor si
corectarilor unor meandre. In urma acestor lucrari care au avut loc intre
1862 si 1902, lungimea bratului a scazut de la 93 de km la 64 de km, iar
volumul de apa s-a dublat (18% in prezent), adancimea minima fiind de 7 de
m, iar cea maxima de 18 de m. La varsarea in mare are loc o depunere
relativ brusca a aluviunilor, la contactul intre apele dulci ale fluviului
si apele sarate ale marii, formandu-se bara de la Sulina, care are
tendinta de a optura gura de varsare. Pentru a diminua acest efect, a fost
construit un dig (in lungime de 10 km) care indeparteaza spre larg
aluviunile aduse de curentul circular al marii. Acest brat al Dunarii este
dragat continuu, servind navigatiei maritime.
Localitati de-a lungul bratului: Ilganii de Sus, Maliuc, Gorgova, Crisan, Vulturu, Partizani, Sulina. - Bratul Sfantul Gheorghe - are un curs sinuos desfasurat pe 112 km, inaintand spre sud-est. Sfantul Gheorghe este cel mai vechi brat, care transporta 22% din volum de apa si aluviuni. Cea mai mare adancime pe acest brat este de 26 de m. Si acest brat a suferit transformari prin taierea unui numar de sase meandre, lungimea sa scurtandu-se la 70 de km navigabili. La varsare formeaza o acumulare de nisip sub forma unor insule, Sacalinul Mic si Sacalinul Mare. Din bratul Sfantul Gheorghe se desprind spre sud canalele Dranov si Dunavat, prin care se realizeaza legatura cu laguna Razim. Localitati de-a lungul bratului: Nufaru, Mahmudia, Uzlina, Sf. Gheorghe.
